Il y a des hauts, il y a des bas…

Le 14 Août 2024, la chasse perdait accidentellement 2 pilotes, un instructeur et un élève en transformation Rafale.

Outre leurs qualités humaines et de pilote, les deux victimes étaient issues du Normandie-Niemen, Root y avait été nommé chef de patrouille et Lolo devait y retourner comme pilote opérationnel après sa transformation.

Les Vieilles Tiges et particulièrement les membres du Groupement Pierre Pouyade partagent la douleur des familles et leurs présentent leurs plus sincères condoléances.

L’Escadron de Transformation Rafale a ouvert une collecte pour les deux familles.

Voici les liens:

Escadron de Transformation Rafale 3/4 « Aquitaine »

L’Escadron de Transformation Rafale 3/4 Aquitaine a créé deux cagnottes destinées aux familles du LTT Matthis « Lolo » Laurens et du CNE Sébastien « Root » Mabire, tragiquement disparus en mission ce mercredi 14 août.
L’ensemble des fonds récoltés sera intégralement reversé aux familles de nos regrettés frères chasseurs.
Nous attirons votre attention sur le fait que les deux seules cagnottes ouvertes par l’ETR, dont les liens figurent ci-dessous, sont officiellement reconnues. Certaines personnes, sans lien avec l’ETR, ont pris sur elles d’en créer d’autres que nous ne reconnaissons pas et qui ne reçoivent pas notre appui.
Lien vers la cagnotte ouverte pour l’épouse du CNE Mabire :
https://www.leetchi.com/…/soutien-pour-la-famille-de…

Lien vers la cagnotte ouverte pour la famille du LTT Laurens :
https://www.leetchi.com/…/soutien-pour-la-famille-de…

L’ETR vous remercie fraternellement.

 

Un malheur n’arrivant jamais seul… Vendredi 16, c’est notre ami Didier Berger qui, lors d’un meeting au Lavandou, disparaissait avec son Fouga Magister.

Fin pilote de chasse, opérationnel sur Jaguar puis sur Mirage 2000 N, Il nous régalait dans les meetings, notamment sur son Vampire puis sur son Fouga.

 

Toujours partant pour partager sa passion, nous étions entrain d’organiser une session de découverte du vol à voile, son autre passion, sur la plateforme de Salon-Eyguières, pour nos jeunes pousses.

Voici sa dernière photo, prise lors du meeting de la Ferté Alais en mai dernier…

Je suis sûr que tu vas retrouver ton père et ton frère et que vous allez à nouveau voler de concert sur des warbirds…

Adieu mon ami…

Tout a été dit sur la disparition d’Antoine de Saint-Exupéry il y a 80 ans aujourd’hui.
Recueillons-nous en nous transposant dans les interrogations du Capitaine GAVOILLE, son chef d’escadrille, au soir du 31/07, alors qu’il savait que l’avion à cette heure-là était short petrol….
Saint-Exupéry, un de ses pilotes, était son ami…

Il y a aujourd’hui même 80 ans, le 15 Juillet 1944, le Groupe de Chasse N°3 « Normandie » quittait Doubrovka pour Mikountani.

Comme à chaque fois qu’ils se déplaçaient pour coller au front, les pilotes dont le YAK 9 étaient équipés d’une trappe donnant accès à un espace réduit y emmenaient leur mécanicien. Mais c’était si exigu que ceux-ci ne pouvaient pas se munir d’un parachute.

Le capitaine Maurice de Seynes embarqua ainsi son fidèle ami Vladimir Bielozub.

Après quelques minutes de vol, une fuite d’essence se déclara, aveuglant le pilote et l’incommodant.

Il revint vers le terrain de départ et tenta a plusieurs reprises d’atterrir.

Tous à la radio lui intimèrent l’ordre de sauter. Mais Bielozub ne le pouvait pas donc de Seynes refusa d’abandonner son ami.

Il continua de tenter d’atterrir jusqu’au crash fatal à tous les deux.

Ils furent enterrés côte à côte et la presse soviétique raconta cette action.

Les fransousky du Normandie qui deviendraient 3 mois plus tard Normandie Niemen avaient déjà une cote d’amour dans le public.

Mais ce jour-là, la légende était née.

Et là-bas, on la raconte toujours dans toutes les écoles comme un des évènements importants de la Grande Guerre Patriotique.

La très dynamique Escadrille Air Jeunesse de la base aérienne 115 « Maurice de Seynes » a été très sensible à l’histoire du parrain de la base.

Deux de ses équipiers y furent particulièrement sensibles et rédigèrent ce conte bouleversant que voici:

 

La rencontre

Partie 1

La cérémonie

“N’espère rien de l’homme s’il travaille pour sa propre vie et non pour son éternité”
Antoine de Saint Exupéry, Citadelle

8 mai 2023, quelque part en France.

En ce début de mois de Mai, la fraicheur matinale se faisait encore ressentir.
Le soleil commençait doucement à envahir l’atmosphère, et ses rayons, par ailleurs bien
appréciés des quelques matinaux déjà arrivés, redonnaient leur éclat aux drapeaux tricolores disposés tout autour de la place du village. Petit à petit, des petits groupes hétérogènes affluaient sur la place. Là une famille, ici un groupe d’amis, là-bas des personnes âgées, plus loin encore on devinait un groupe d’enfants conduits par leurs enseignants… Des sourires s’échangeaient et des rires joyeux se faisaient
entendre. Le plaisir de se retrouver était palpable. On supposait des retrouvailles attendues. On pouvait aussi voir des enfants courir et jouer gaiement sur l’esplanade. Progressivement une foule compacte et bruyante s’était formée, à laquelle étaient venus s’ajouter des badauds mus par une certaine curiosité.
Au sein de ce rassemblement hétéroclite, un gaillard naviguait entre les différentes délégations présentes. Béret vert solidement vissé sur la tête, pas assuré, il se dégageait de lui une autorité naturelle imposant un certain respect, renforcé par la double rangée de médailles fièrement accrochées sur sa poitrine. Ce n’était sûrement pas par hasard si on lui avait confié la charge de maître de cérémonie ! Il
échangeait quelques mots avec chacun, rappelait les modalités de la cérémonie, puis indiquait à chaque responsable de délégation l’emplacement attribué. On sentait qu’une certaine organisation se mettait en place. Les musiciens et les porte-drapeaux se positionnèrent de part et d’autre du monument aux morts. Les anciens combattants se placèrent à la perpendiculaire des porte-drapeaux. Face à eux, le
peloton de fusiliers commandos de la base aérienne voisine déjà en place, fut rallié par les sapeurs-pompiers.
Entre les militaires en armes et les soldats du feu, se distinguait une petite délégation singulière constituée d’une demi-douzaine de jeunes vêtus d’une combinaison de vol bleu et couverts d’un calot.
Enfin, les officiels vinrent fermer le carré en se positionnant face au monument aux morts.
La cérémonie débuta et se déroula selon le protocole habituel…
Aux ordres du maître de cérémonie, les baguettes du tambour amorcèrent le roulement si significatif de la sonnerie « Aux Morts », bientôt rejoint par le son crescendo du clairon. Un silence solennel planait sur l’assemblée, qui, dans ce moment de recueillement, semblait effacer toutes les individualités pour ne constituer qu’un seul bloc uni. Seul se faisait entendre le drapeau claquer contre la hampe. Le
soleil, maintenant bien haut dans le ciel, tapait sur les têtes.
C’est la troisième commémoration à laquelle participait Maurice. Chaque fois la même fierté, celle de représenter et de prendre part. La même émotion, à la pensée du sacrifice et des actes de bravoure de ces soldats, de l’héritage que cela représente. Mais aussi la même appréhension, celle de ne pas réagir au bon moment, ou de commettre une erreur (voire même de s’évanouir ! les cadres leur
rappelant régulièrement le risque de perdre connaissance lors de ce type de cérémonie…, même si lui ne l’a jamais constaté de ses propres yeux !
Cette fois-ci pourtant, c’était différent. Un sentiment particulier l’habitait. Il ressentait peser sur lui comme une attention insistante. Une sensation persistante créant une présence presque palpable.
Discrètement, il scruta l’assemblée à la recherche de la source de cette drôle d’impression. Et soudain, il croisa les yeux d’un homme. Placé au second rang, il était en partie masqué par la foule, mais se distinguait par son regard, fixe et perçant, qui les dévisageait d’un air dubitatif, lui et ses camarades. Cela, Maurice le ressentait particulièrement.
Une fois la cérémonie terminée, la foule commença à se disperser et les gens à discuter. Maurice perdit l’homme de vue. Intrigué, il décida aussitôt de se mettre à sa recherche. Après plusieurs minutes à déambuler sans résultat, il se dit que, finalement, ce devait être le fruit de son imagination. C’est alors qu’il l’aperçut : un homme d’une trentaine d’année, grand et svelte, avec une petite moustache, coiffé
d’une coupe à la mode des années 1930, et vêtu d’un grand blouson en cuir marron.
L’équipier arriva à la hauteur de l’homme et l’interpella :
– “Eh monsieur ! Monsieur ! Attendez !”
L’homme surpris par cette soudaine interpellation, s’arrêta et se retourna en levant un sourcil interrogateur.
– “Oui garçon ?
– Bonjour monsieur, excusez-moi, mais j’ai pu remarquer que vous nous regardiez avec insistance, moi et mes coéquipiers, durant la cérémonie. Est-ce que je peux vous demander pourquoi ?
– Bonjour jeune homme. En effet, votre présence ici me laisse interrogatif. Qui êtes-vous ?
– Nous représentons l’Escadrille Air Jeunesse de la base aérienne près d’ici.
– Escadrille Air Jeunesse ?! Mais qu’est-ce que c’est ?
– C’est l’Armée de l’Air et de l’Espace qui rassemble des jeunes comme moi autour d’un thème commun qui nous passionne : l’Aéronautique.
– Ah oui, et que faites-vous exactement ?
– Eh bien, nous nous réunissons pour en apprendre plus sur l’Armée de l’Air et de l’Espace : ses valeurs et son histoire, mais également ses différents rôles et objectifs. Nous rencontrons le personnel de la base à laquelle nous sommes affiliés, tels que des pilotes, des mécaniciens, des pompiers de l’air ou bien encore des commandos parachutistes ! Mais nous faisons également du sport, avec par exemple de la course d’orientation, le parcours du combattant, ou encore des sports d’équipe pour développer l’esprit de cohésion et le  dépassement de soi. C’est vraiment génial !
– Eh bien dis donc, vos activités m’ont l’air d’être riches et variées ! répondit-il avec un sourire. Vous en avez de la chance. De mon temps, il n’y avait pas tout ça. Je me souviens, quand j’ai intégré dans l’armée pour devenir pilote, on ne tardait pas pour nous mettre directement le manche entre les mains !
– Vous êtes pilote dans l’armée ? s’exclama avec admiration le garçon.
– Oui… ou plus précisément je l’étais, rétorqua l’homme.
– Ah bon ? répondit Maurice étonné. Mais pourquoi ?
Ne plus être pilote, quand on a cette chance et qu’on est dans la force de l’âge lui semblait inconcevable.
– Oh… eh bien, disons que c’est le sort qui a décidé pour moi.
– Comment ça ?’’ enchaîna le garçon avide d’en savoir plus.
L’homme ne répondit pas tout de suite. Il prit un air songeur, regarda le ciel nuageux, puis les feuilles bruisser dans les micocouliers et, après quelques instants d’hésitation, débuta son récit :
– “Eh bien, c’était lors d’un déploiement à l’Est. A ce moment-là, nous manquions terriblement de pilotes. Nous devions donc changer fréquemment de base pour réaliser les différentes missions.
Ainsi, c’était un déplacement plutôt banal. Cependant, peu après le décollage, il est apparu que le carburateur était percé. L’essence fuyait alors du moteur et envahissait la cabine pour venir se coller sur nos lunettes. On n’y voyait plus rien ! Impossible de voir où nous allions ! Et puis soudain, un incendie s’est déclaré. Une fumée noire et ardente, à l’odeur âcre, se dégageait du capot. Nous
ne pouvions faire autrement que de la respirer. Elle nous brûlait la gorge et les poumons. La chaleur des flammes était insupportable. J’ai reçu plusieurs fois l’ordre de sauter en parachute. Cependant, mon mécanicien qui était à bord avec moi n’en avait pas. Je ne pouvais me résoudre à l’abandonner. J’ai donc refusé de quitter le bord. L’avion devenait incontrôlable. J’ai malgré tout tenté de poser l’appareil, même si cela nous semblait impossible. Après plusieurs tentatives infructueuses, j’ai réussi à nous faire atterrir dans un champ, non loin de la piste, mais l’appareil n’était plus en état de voler.
– Ouah… C’était courageux ! dit Maurice, dans un enthousiasme spontané qui reflétait son excitation et son admiration. Votre mécanicien a dû vous en être reconnaissant !
– Hélas non ! Mon mécanicien n’a pas survécu à notre crash. Mais je ne m’en suis pas sorti indemne non plus.
– Ah mince, je suis sincèrement désolé…
– Merci p’tit, mais faut pas. Ça fait partie des risques et on le savait. Ce jour-là, j’ai vraiment essayé de nous sauver, mais ça n’a malheureusement pas été suffisant. C’est du passé désormais. Le plus important est que j’ai tenté de sauver la vie de mon camarade. L’abandon d’un camarade est inenvisageable ! Retiens bien ça p’tit ! Lors d’une mission, aussi anodine soit-elle, le plus important
est la sauvegarde de la vie des membres de ton équipe, ne jamais laisser personne derrière. Je ne regrette pas ce que j’ai fait, même si ça s’est révélé vain. La cohésion et la fraternité sont ce qu’il y a de plus important.
– Je comprends monsieur” répondit Maurice avec détermination en le regardant admirativement dans les yeux.
Le regard de l’homme se fit alors plus doux et il lui dit avec bienveillance :
– “Ça me fait plaisir de voir que vous, les jeunes des nouvelles générations, êtes autant investis. Cela me prouve que les combats que nous menons ont un sens et que vous les poursuivrez. J’espère que tu continueras et que tu me rendras fier, gamin !’’
Maurice était intrigué par ce personnage envers qui, pour une raison qu’il ignorait, il éprouvait une grande confiance. Il ne voulait pas le décevoir et ses paroles le rendaient fier. Ainsi, flatté, il le remercia en lui expliquant qu’il souhaitait, lui aussi, devenir pilote. L’homme lui adressa un sourire confiant, puis content d’avoir satisfait sa curiosité, dit au jeune garçon :
– “Eh bien je te souhaite de réussir, et d’aller loin dans ton projet !’’
Il regarda sa vieille montre à son poignet, dont le bracelet montrait quelques traces de brûlures, et rajouta :
– “Je dois te laisser à présent, j’ai à faire !”
Sur ces mots, l’homme se retourna et entama son départ.
Cependant, comme dans un ultime appel, Maurice le rappela et lui dit :
– “ Attendez ! Vous ne m’avez pas dit votre nom !”
Un sourire malin apparut sur le visage de l’homme et, comme s’il se libérait d’un poids gardé depuis bien longtemps, il dit :
– “Je m’appelle Maurice, Maurice de Seynes’’.
Avant que le garçon n’ait le temps de dire quoi que ce soit, le capitaine de Seynes disparut dans la foule et, malgré les tentatives de l’équipier de retrouver l’aviateur, ce dernier s’était bel et bien volatilisé.
Alors qu’il se demandait s’il n’avait pas rêvé, il sentit une main sur son épaule et vit une de ses amies de l’EAJ qui était venue l’extraire de ses pensées.
Dans les premiers instants, il voyait bien qu’elle lui parlait, mais n’arrivait pas à comprendre. Il était encore tout interloqué par ce qu’il venait d’apprendre. Au fur et à mesure qu’il recouvrait ses esprits, il se rendit compte qu’il était allongé à l’ombre d’un arbre à l’écart de la foule désormais éparse.
Il interpella son amie pour savoir ce qu’il s‘était passé, ce à quoi elle répondit :
– “Eh bien, pendant la minute de silence, tu t’es évanoui à cause de la chaleur. Franchement, tu aurais dû voir ta chute ! Tu as fait un plat comme on en fait à la piscine !”
Comme il se faisait tard, les deux équipiers rejoignirent leurs cadres. Maurice, quant à lui, supposa que sa rencontre n’était que le fruit de son insolation.…

Partie 2
Ad Astra

“Il faut toujours connaitre les limites du possible. Pas pour s’arrêter mais pour tenter l’impossible dans les
meilleures conditions”

Romain Gary, Charge d’âme

Bien des années plus tard, quelque part dans l’Espace.

Au milieu de l’espace, immensité sombre et sans vie, règne le silence. Cependant, il n’est qu’apparent puisqu’il n’est pas le témoin d’un stoïcisme sidéral, mais au contraire, d’une activité stellaire intense. Parmi ces milliards d’astres, l’univers entier semble tourné vers un petit groupe de météorites se déplaçant à l’image d’un banc de requins en quête de proies. Ces derniers se dirigent vers notre astre
Sélénite qui, reflétant la lumière solaire, se dresse tel un phare dans la nuit sombre et éternelle.
Gravitant lentement autour de notre lune, on peut déceler la Station Spatiale Internationale “Nostromo’’. Porteuse d’espoir pour l’avenir, sont présents à bord les meilleurs spationautes et, parmi eux, Maurice.
Bien des choses se sont passées depuis cette “rencontre” qui est restée gravée dans sa mémoire.
Quand bien même il sait que cela n’est que le fruit de son imagination, cette leçon, qui l’a inspiré tout au long de sa carrière, a fini par devenir sa devise et l’a conduit à être aujourd’hui le commandant du Nostromo.
Divaguant dans ses pensées, il se rend dans le laboratoire européen, quand soudain, il entend l’alarme résonner dans toute la station. Il se dépêche d’aller jusqu’à la salle de contrôle et découvre avec horreur que le banc d’astéroïdes, évité quelques heures auparavant, masquait en réalité, dans son sillage, un autre groupe de météorites plus petites qui se dirige à vive allure dans leur direction. Un des projectiles
était entré en collision avec la station, provoquant une microfissure dans la paroi. Mais ce n’est malheureusement pas le pire : la partie la plus importante de cette pluie de météorites allait croiser la trajectoire de la station d’ici quelques minutes ! Tenter une manœuvre d’évitement avant la collision est impossible, pense Maurice. La station est condamnée !
Il entame les protocoles d’évacuation et part à la recherche de sa collègue, car par chance, ne s’agissant que d’une mission de transit, ils sont les seuls à bord de la station.
En parcourant les différents modules, il entend un cri de détresse. Il se dirige dans sa direction. Il est alors horrifié lorsqu’il voit Nora coincée de l’autre côté du sas qui, du fait des procédures automatiques de secours, s’était fermée !
Maurice prend un instant pour réfléchir : malgré la fermeture des sas pour limiter la perte d’oxygène, la quantité fuitée dans l’espace est trop importante. Ils manqueront bientôt d’air et il le sait. Il lui faut donc quitter la station au plus vite mais ne peux se résoudre à abandonner son amie derrière lui.
Dans un sang-froid imperturbable, il entreprend de déverrouiller la porte. Une fois de l’autre côté, il prend son amie et se propulse grâce aux parois en direction des modules d’évacuation. Quand il y arrive, il constate avec effroi qu’une des deux navettes est inutilisable du fait d’une fuite de carburant, et que celle restante ne peut accueillir qu’une seule personne. Il se rend à l’évidence qu’un seul d’entre eux peut être sauvé…
Un froid mordant se répand dans la station, commençant peu à peu à le gagner et le paralysant lentement. Il observe, par le hublot, la navette qui s’éloigne de plus en plus, le laissant seul dans la station, au milieu du vide intersidéral. Il est néanmoins satisfait et fier que son amie soit hors de danger : sa navette l’a emmenée suffisamment loin pour la prévenir de toute collision avec les météorites. Sa vue
s’obscurcit, la fatigue se fait lourde et l’envie de s’endormir l’envahit doucement. Il repense à ses actes, sa vie passée à aider et à ses choix qui l’ont conduit à cet instant.
Alors qu’il ferme les yeux et s’abandonne au froid, il entend des mots, des paroles venant d’une voix familière, qui résonne en lui tel un écho venant du passé qui lui dit :
– Je suis fier de toi, gamin !
Fin !
Cette fiction nous a été inspirée par l’histoire tragique du Capitaine Maurice de Seynes mort avec son mécanicien le 12 février 1944.
Il a donné son nom à la Base Aérienne 115 d’Orange-Caritat.
Ysaline AUVÉ et Matteo DUMANET, Équipiers EAJ de la BA.115.

 

Le 5 Juin 2024, l’escadrille Air Jeunesse recevait le Général JOB.

 

A la veille du 80e anniversaire du débarquement allié en Normandie, le GAA Jean-Pierre Job, ancien chef d’état-major de l’Armée de l’Air et M.Hubert Challe, Président du comité « Pierre Pouyade » de l’association des Vieilles tiges d’hier et de demain (plus ancienne association aéronautique française 🇫🇷, fondée en 1926), sont venus à la rencontre des équipières et des équipiers de l’EAJ « A-Flight PARIS » de la base aérienne 115.
A cette occasion, le GAA Job a présenté à notre jeune public une conférence sur le Régiment de Chasse « Normandie-Niemen ». Il y fut notamment question des 2 grands oncles de M. Challe :
👉 Maurice Challe, as de la seconde guerre mondiale (10 victoires aériennes homologuées)
👉 René Challe, as de la seconde guerre mondiale (8 victoires aériennes homologuées)
👉 Mais aussi de grands noms des FAFL, tels que les commandants Joseph Pouliquen, Jean Tulasne, Pierre Pouyade ou Louis Delfino.
✈️ Les pilotes dénommés les « anglais » (car initialement formés au sein des unités FAFL en Angleterre) tels Marcel Albert ou Albert Durand, tous deux anciens membres du SQN 340 « Ile de France » furent également cités, puisque c’est du SQN340 qu’est issu le A-Flight « Paris » dont nos équipiers sont aujourd’hui les héritiers.
Après avoir très attentivement écouté cette présentation, dont le paroxysme de l’émotion fut atteint à l’évocation de la disparition en combat aérien du lieutenant Marcel Lefèvre, le 5 juin 1944, il y a 80 ans, jour pour jour (Il n’avait alors que 26 ans), c’est au musée Caritat que les liens unissant le GAA Job à la BA 115 furent ensuite ravivés. Il en fut en effet le commandant de base en 1988 et c’est sur sa proposition que la BA115 porte désormais le nom de « Capitaine Maurice de Seynes », héros légendaire du Normandie-Niemen.

Conférence du GAA JOB aux équipiers EAJ sur la thématique des « unités FAFL, front ouest (SQN 340) vs front est (NN) » et visite du musée le 05 juin 2024 sur la BA115.

 

Air France fête son 90ème anniversaire

Naissance d’Air France

Dans les années 30 la crise économique imposent des regroupements entre différentes Cies aériennes : Air Orient, Air Union, la société Générale de Transport Aérien et la CIDNA créent la Société Centrale pour l’Exploitation de Lignes Aériennes. Toutefois, c’est sous l’impulsion de Pierre Cot, Ministre de l’Air, que la restructuration du transport aérien se parachèvera avec la création en août 1933 d’Air France qui reprendra comme emblème « L’hippocampe ailé » d’Air Orient et établira son siège au Bourget.
La 1ère tâche consista à rationaliser la flotte hétéroclite en faisant l’acquisition d’appareils français : Potez 62, Bloch 220, Wibault 282 et Dewoitine 338.
Fin 1938, Air France disposait d’une centaine d’avions pour desservir le 3ème réseau mondial mais ses activités se réduiront dès septembre 39 pour cesser complètement en juin 40.
Après l’armistice le gouvernement de Vichy obtient de créer un Service Civil des Liaisons Aériennes (SCLA) en regroupant les moyens d’Air France, d’Air Afrique et d’Air Bleu pour assurer des missions vers le Levant, Djibouti et Madagascar (c’est au cours de l’une d’elles que le Farman 223 d’Henri Guillaumet fut abattu). De son côté en septembre 41 la France Libre confiera au lieutenant colonel de Marmier la mise sur pied d’un réseau de Lignes Aériennes Militaires (LAM) destiné à sillonner les parties de l’Afrique ralliées à De Gaulle. Les services d’Air France militarisés seront intégrés début 44 avec les LAM qui deviendront en mars 44, après l’absorption de l’Aéromaritime, les Transports Aériens Français.

Air France : l’expansion

Les Transports aériens Militaires (TAM) donneront naissance au Réseau des Lignes Aériennes Françaises pour reprendre l’appellation d’Air France courant 1945 et le 26 juin la Cie sera nationalisée et adhérera à l’IATA (Association du Transport Aérien International). La Société s’équipera progressivement de DC 3 puis de DC 4 desservant notamment la Polynésie et de Block 161 « Languedoc » pour retrouver sa place parmi les grandes compagnies.
Le développement de la Compagnie sera surtout lié à l’arrivée en 1948 de Max Hymans qui restera à sa tête jusqu’à sa mort en 1961. Cet homme d’expérience (ingénieur, avocat, ancien député, rapporteur du budget de l’Air et ancien Secrétaire d’État aux Finances) s’engagera dans la résistance en 1941. Nommé directeur des Transports Aériens à Alger, il deviendra le premier président du SGAC (Secrétariat Général à l’Aviation Civile) en 1945. Président de l’IATA en mai 1948, il jouera un rôle déterminant pour l’extension du réseau de la compagnie en misant notamment sur les réacteurs. Au début des années 1960, Air France mettra en service les premiers jets Caravelle et Boeing 707 réduisant ainsi notablement les temps de vol. A ces appareils succèderont le B 727 pour les moyens courriers et le B 747 pour le fret et les longs courriers.
En 1974, Air France s’installera dans la nouvelle aérogare à Roissy Charles de Gaulle1 et s’équipera de l’Airbus A 300, premier moyen courrier gros porteur, puis en 1976 la Cie mettra en ligne le Concorde sur la liaison Paris – Dakar – Rio de Janeiro.
En 1982, la Cie s’installera dans l’aérogare n° 2 de Roissy pour desservir les lignes du continent européen avec le B 737. Dès 1988, Air France et Air Inter exploiteront l’A320, premier avion commercial à commandes de vol électriques.

Naissance du Groupe Air France

Il est créé en janvier 1990 pour faire face à la concurrence née de la libéralisation du transport aérien. La fusion avec UTA, plus grande Cie aérienne française privée, réalisée en 1992 puis avec Air Inter en 1997, donnera naissance à la Société Air France en juin 1998, laquelle sera introduite en Bourse début 1999.
Entre-temps l’Airbus A340 long courrier est entré en service et la Cie a inauguré son hub à Charles de Gaulle 2 et une aérogare pour le fret à Roissy. La Société Air France a poursuivi sa stratégie d’alliance pour assurer sa croissance à travers la création en 2000 de SkyTeam avec Aéromexico, Delta Airlines et Korean Air. En octobre 2003, en scellant une alliance avec KLM, elle donne naissance au premier groupe aérien européen. En 2005, le programme de fidélité Flying Blue, commun aux deux compagnies, est créé. Il regroupe près de vingt millions de membres et est alors l’un des plus importants du continent européen.
En 2007 Air France lance sa filiale low cost Transavia basée à Orly et en 2008 la coopération entre AF-KLM, Delta et Alitalia se traduit, à travers une joint-venture, au partage des recettes et des couts d’exploitation pour les vols transatlantiques.
Fin octobre 2009, Air France reçoit son 1er Airbus A380 et effectue le 20 novembre son vol inaugural entre Paris et New York avec 538 passagers à bord mais après la crise Covid les neuf Super Jumbo ne seront plus utilisés.
Après la traversée de plusieurs épreuves (dont le crash du vol AF447 Rio-Paris le 1er juin 2009) la Cie nationale est obligée de se restructurer et elle effectue parallèlement une montée en gamme sur ses réseaux moyen et long-courrier.
Hop, filiale court et moyen-courrier d’Air France, créée le 31 mars 2013, opère depuis Roissy et Lyon Saint-Exupéry.
La flotte d’Air France comptait 213 avions fin décembre 2022 dont une centaine (A319, A320, A321) pour les courts et moyens-courriers et environ 110 A330, A350, Boeing 777 et Boeing 787 pour les long-courriers.
Benjamin Smith, ancien Président d’Air Canada, est depuis aout 2018 le directeur général d’Air France-KLM et Anne Rigail est directrice générale d’Air France depuis mi décembre de la même année.

 

Général RIONDET

TRANSPORT AÉRIEN : QUELS SCENARIOS POUR UNE NEUTRALITÉ
CARBONE EN 2050 ?

Notre Président national, le Général Yves Riondet a travaillé sur cette question d’actualité.
Marie Vaucher, une « Jeune Pousse » du groupement Pierre Pouyade, totalement investie dans ce domaine depuis l’Université du Michigan ou elle travaille sur cette question en collaboration avec la NASA , a apporté son éclairage.
Qu’ils en soient tous deux remerciés.

Les rapports successifs du GIEC indiquent que les activités humaines sont
responsables du réchauffement climatique en raison de l’augmentation des
émissions de gaz à effets de serre (GES) et il serait souhaitable que l’ensemble
des acteurs économiques et que tous les citoyens se sentent concernés par la
limitation de la croissance des températures du globe. En effet, avec l’explosion
démographique prévisible de certains pays d’ici la fin du siècle, si une partie
significative de la société n’adhère pas aux engagements pris par les dirigeants
mondiaux lors des diverses conférences des Nations Unies (COP) alors il sera
difficile d’atteindre les objectifs fixés, qui sont d’ailleurs déjà un compromis
d’intérêts divergents entre les pays signataires des accords.
Différentes études scientifiques ont aussi montré que les énergies fossiles, dont
le méthane, le charbon et le pétrole, sont des acteurs majeurs du réchauffement
climatique sachant que pour sa part la Chine avec les USA sont les plus gros
émetteurs de GES et que la production d’électricité reste le 1er secteur émetteur
de CO2. Le transport routier est quant à lui à l’origine de 10% des GES mais
depuis quelques années c’est le transport aérien, qui ne représente à l’échelle
mondiale qu’à peine 3% des GES (dont environ 1/3 pour les vols domestiques et
2/3 pour les vols internationaux), qui est la cible de divers mouvements
associatifs et de quelques personnalités. Au motif légitime de lutter contre le
dérèglement climatique, ils ont désigné l’aérien comme bouc-émissaire mais
faut-il s’en étonner dès lors que le nucléaire avait, en d’autres temps, fait l’objet
d’attaques similaires. Cet acharnement idéologique est d’autant plus inquiétant
qu’il est souvent le fait de données tronquées et/ou bidouillées qui trouvent
parfois un écho auprès d’influenceurs ou de lanceurs d’alerte pas toujours bien
intentionnés. Aussi est-il bien raisonnable par exemple de vouloir faire annuler
des shows aériens dont celui de la Patrouille de France, de supprimer les
subventions aux aéroclubs au motif que « l’aérien ne doit plus faire partie des
rêves d’enfants aujourd’hui », de plaider pour une limitation à 4 vols dans toute
une vie ou encore d’exiger l’interdiction des jets privés ?
Il est cependant vrai que lorsqu’on pense voyage à longue distance aujourd’hui
on pense souvent à l’avion (toujours plus confortable et plus sûr) et on peut
entendre les diverses recommandations de sobriété mais faut-il pour autant avoir
honte de prendre l’avion, voire instaurer demain un quota carbone individuel ?
Avec la reprise du trafic aérien depuis la levée des restrictions de déplacement
liées à la pandémie Covid, il est donc tout naturel de se pencher sur l’impact
environnemental des vols mais cette préoccupation est déjà bien présente chez
les différents acteurs de ce secteur depuis au moins une quinzaine d’années. En
effet dès 2008 l’AIA* a déclaré vouloir réduire d’ici 2050 ses émissions de CO2
de 50%, puis en 2010 l’OACI* s’est engagée à avoir une croissance neutre en
carbone à partir de 2020 et enfin en 2021 l’IATA* a affiché l’ambition
d’atteindre zéro émission nette en 2050. Ajoutons que le programme CORSIA
de l’OACI qui vise à compenser la part des émissions de CO2 des vols
internationaux excédant leur niveau de 2019 et de 2020, obligera les compagnies
aériennes dès 2027 à acheter des crédits générés par des projets bas carbone
internationaux éligibles.
Dans ce contexte il faut aussi noter qu’au fil du temps les avions commerciaux
ont bénéficié de différents progrès technologiques surtout au niveau des profils
aérodynamiques et de la motorisation. Il y a maintenant un demi-siècle que les
avions de ligne sont dotés de réacteurs double flux et chaque nouvelle
génération d’appareils a enregistré des gains énergétiques très significatifs grâce
notamment aux motoristes qui ont développé des réacteurs de plus en plus
performants avec des taux de dilution grandissant avec celui de la taille de
soufflantes, ce qui a permis d’augmenter les distances franchissables et/ou le fret
transporté.
Concorde, avion franco-britannique bi supersonique dont le 1er vol commercial
eut lieu en 1976, a tiré sa révérence depuis un peu plus de 20 ans et il serait
inconcevable de produire désormais un appareil aussi bruyant et polluant du fait
de sa consommation très importante de kérosène, en particulier lors de la phase
de vol à Mach 2 mais il est vrai que les autres appareils subsoniques de l’époque
alors en service dans les Cies aériennes contribuaient eux aussi à la pollution
atmosphérique. Même l’A380, lancé en décembre 2000 pour succéder au
B747/400 avec l’ambition de réaliser une économie en transportant plus de
passagers sur les vols à longue distance, fut d’abord victime de la crise
financière de 2008 puis du changement de modèle économique. Aussi sa
production a été arrêtée en 2019 surtout pour des raisons de coût et à l’heure
actuelle seules quelques dizaines d’A380 continuent à sillonner les airs mais fort
heureusement Airbus Group a réussi à convertir une partie des commandes
d’A380 en A350.
Avec l’avènement des long-courriers à réaction, l’avion s’est démocratisé et
cette tendance s’est amplifiée à partir des années 80/90 avec l’offre des Cies low
cost d’où une augmentation notable des émissions de CO2 compensée en partie
au cours des dernières décennies par la nette diminution du taux de rejet CO2
des appareils en service par passager au km parcouru. Actuellement tous les
acteurs de l’aérien explorent de nouveaux leviers de décarbonation à mettre en
œuvre pour relever les défis de la transition énergétique et faisons confiance à
notre pays qui fourmille d’innovateurs pour concevoir une nouvelle génération
de vecteurs (lanceurs spatiaux, avions, drones) encore plus sobres et aptes à
utiliser les carburants propres de demain. A titre d’exemple les avions de ligne
aujourd’hui sur le marché consomment en moyenne 20% de moins que ceux de
la génération précédente.
Conscients aussi des enjeux liés à la finitude des ressources pétrolières, plusieurs
acteurs de la filière font actuellement des recherches pour substituer au kérosène
des carburants de synthèse, appelés SAF (Sustainable Aviation Fuels), produits à
partir de biomasse ou de déchets industriels carbonés mais il ne faut pas perdre
de vue, qu’outre l’empreinte carbone résiduelle, cela va demander beaucoup
d’investissements et d’énergie pour les produire.
D’autres pistes sont à l’étude pour mettre au point un court ou moyen courrier à
hydrogène (gaz à fort pouvoir énergétique) mais, si ce mode de propulsion est
maitrisé dans le domaine spatial, sa mise en œuvre pose plusieurs problèmes
pour les avions de ligne dont celui du refroidissement et de la sécurité en raison
notamment de l’évaporation. Outre la difficulté à transporter et à stocker
l’hydrogène dans la cellule des aéronefs actuels, ce vecteur d’énergie bas
carbone coute très cher (3 fois le prix du kérosène) et il imposera de maitriser
l’étanchéité des circuits tout en se dotant de systèmes adaptés à la gestion des
circuits d’alimentation des moteurs. On peut toutefois, à moyen terme, espérer
une expérimentation avec des turbo réacteurs et si celle-ci est concluante il
faudra alors que les aéroports s’équipent de nouveaux moyens de production en
hydrogène liquide ou gazeux pour l’avitaillement des avions.
Enfin, en dehors de l’E-Fan, avion électrique d’Airbus développé par Voltair qui
a traversé la Manche le 10 juillet 2015 avec un pilote et un passager et de Solar
Impulse, l’avion de Bertrand Piccard qui, équipé de 4 moteurs alimentés par
l’énergie solaire, a réussi a bouclé en 15 mois un tour du monde en juillet 2016,
on ne peut envisager à un horizon raisonnable la mise en service d’un avion de
ligne électrique pour le transport des passagers. Toutefois la FFA dispose déjà
de plusieurs Velis Electro, biplace électrique du constructeur Pipistrel dédié en
aéroclub à l’apprentissage du pilotage. Cet appareil, certifié par l’AESA, ne
générant pas d’émission de CO2 présente aussi l’avantage d’être bien accepté
dans les zones urbaines en raison de son faible bruit. D’une autonomie actuelle
d’environ 1 h, on peut espérer, qu’avec le développement de la technologie des
batteries, toutes les missions de formation en aéroclub pourront être assurées,
voire des dessertes aériennes sur de courtes distances.
Il ne faut pas perdre de vue non plus que nos industriels ont déjà prouvé à
maintes reprises qu’ils étaient capables de relever le double défi écologique et
technologique. D’ailleurs la naissance de nombreuses Start Up aussi bien dans le
domaine aéronautique et spatial est très prometteur et on peut citer entre autres
HyPr Space qui développe un moteur hybride pour équiper un micro lanceur,
Limatech qui met au point des batteries légères moins toxiques et d’une
durabilité doublée, Ascendance Flight Technologies qui finalise à Toulouse son
projet d’avion 5 places à décollage vertical doté d’un système de propulsion
hybride ou encore Aura Aéro qui achève le développement d’un avion régional
hybride pour désenclaver les territoires. Ces sociétés innovantes aux côtés des
grands industriels, devraient écrire, à n’en pas douter, une nouvelle page de
l’histoire aéronautique en contribuant au développement des aéronefs de
demain.
Quant aux Armées, bien qu’à ce jour conscientes des problèmes de transition
énergétique, elles ne sont pas tenues par les objectifs ambitieux affichés par
l’UE car elles doivent continuer à protéger leur pays en cas de conflit et assurer
aussi plusieurs missions de service public et d’aide aux populations. Aussi il est
difficile d’apprécier le coût carbone induit par l’exécution de ces missions large
spectre d’autant que celles-ci sont souvent déclenchées sans préavis et leur durée
est difficilement planifiable. A noter que le changement d’appellation en 2020
du SEA (Service des Essences des Armées) en SEO (Service de l’Energie
Opérationnelle) avait pour but de montrer que ce service interarmées élargissait
son domaine de compétence au-delà des énergies fossiles.
Concernant l’AAE (Armée de l’Air et de l’Espace), elle utilise actuellement des
vecteurs propulsés uniquement par des moteurs thermiques mais les réacteurs
des avions de combat sont, d’une génération à l’autre, nettement moins
gourmand en kérosène. La comparaison entre l’Atar 9k50 et le M88 équipant
respectivement le Mirage F1 et le Rafale est très révélatrice des progrès réalisés
en matière de motorisation : le M88 (taux compression 24.5) est 45% plus léger
que le 9K50 (taux compression 6.15) avec un rapport poussée / masse 88%
supérieur. Même s’il est clair que le SCAF, successeur du Rafale, ne sera pas
électrique, il pourrait peut être à l’horizon 2050 utiliser des carburants
alternatifs, ce qui imposerait alors une interopérabilité avec nos alliés pour
l’avitaillement. Par ailleurs, même si son parc aérien a été divisé par deux au
cours des 20 dernières années, l’AAE poursuit une politique de sobriété
énergétique débutée d’abord par le développement de la simulation aérienne qui
permet aujourd’hui aux équipages de s’entrainer à des opérations complexes
sans toutefois pouvoir se substituer complètement aux situations rencontrées en
vol réel. Ensuite avec le remplacement en 2022 de l’Alpha Jet par le PC 21, dont
le turbopropulseur consommant 70% de moins que les 2 turboréacteurs Larzac,
la formation des pilotes de chasse est devenue aujourd’hui nettement moins
énergivore. Des expérimentations sont également en cours pour faire voler à
moyen terme des drones à l’hydrogène, ce qui permettra une plus grande
autonomie de vol avec de plus une réduction des signatures sonore et infrarouge.
Le 1er vol prototype du drone H2 Rapace, conçu par le CREA* avec le
laboratoire d’innovation du CEA et développé par la société Atechsys, a eu lieu
fin mai 2023 dans le Var.
L’AAE assure aussi une veille des avancées technologiques civiles pour en faire
bénéficier le moment venu ses avions de transport et toutes ces orientations
visent à respecter la stratégie énergétique du Ministère des Armées, savoir
« Consommer moins, mieux et sûr ».
En résumé pour atteindre les objectifs de neutralité carbone à l’horizon 2050
tous les secteurs de l’économie devront être mobilisés et pour ce qui concerne
l’aérien il faut rappeler que, parallèlement au plan de soutien du secteur
industriel mis en place par le gouvernement lors de la crise Covid 19, un fonds
d’investissement réunissant Airbus, Safran, Dassault et Thalès avait accompagné
les transformations ainsi que la compétitivité des PME, tout en favorisant la
« décarbonation » de cette industrie. Par ailleurs l’édition 2023 du Salon du
Bourget a été l’occasion pour le GIFAS de mettre en avant ses efforts en matière
environnementale, savoir développer une activité décarbonnée à près de 80%
pour respecter la stratégie nationale bas-carbone figurant dans la loi Climat et
Résilience de 2021.
Comme évoqué supra les différents acteurs peuvent jouer sur plusieurs leviers :
– amélioration à moyen terme de l’efficacité énergétique des réacteurs avec une
baisse de l’intensité carbone de l’énergie consommée ce qui suppose une rupture
technologique pour produire des carburants d’aviation durables et la certification
des appareils pour l’utilisation de ceux-ci,
– augmentation du taux de remplissage des avions de ligne avec une possible
réduction du niveau de trafic qui pourrait découler d’un choix citoyen et/ou du
surcoût des billets,
– mise au point d’avions électriques et/ou hybrides pour des petits trajets avec un
faible nombre de passagers.
Malgré tous les progrès notables déjà réalisés en matière de performance
énergétique par la filière aéronautique, l’aviation bashing a pris de l’ampleur ces
dernières années en oubliant que depuis près d’un siècle le transport aérien,
synonyme de liberté et d’évasion, permet la connexion entre les individus et
favorise les développements socio-économiques entre pays tout en répondant à
un besoin de mobilité. Compte tenu des efforts déjà réalisés par les Cies
aériennes et les industriels il est donc injuste que l’aérien reste la cible de
certains idéologues d’autant que ce n’est pas en dénigrant l’aviation que nous
allons résoudre le problème écologique. En revanche, le risque d’affaiblir notre
industrie aéronautique, qui avec le luxe, est une filière d’excellence de
l’économie française génératrice de nombreux emplois (4000 sociétés employant
plus de 260000 salariés), existe bien.
Chacun a bien compris que les enjeux écologiques sont à la fois politiques et
sociétaux et sans perdre de vue les questionnements relatifs à la transition
écologique et à la nécessité pour l’aérien de réduire son empreinte carbone, est-il
légitime de vouloir réduire autoritairement nos déplacements aériens ? A chacun
bien entendu de se faire sa propre opinion mais pour ma part je pense qu’il faut
avoir confiance dans l’aérien pour concilier sobriété et innovation et j’espère
que nous pourrons ainsi préserver notre liberté de circuler et pourquoi pas de
rêver.
Général (2s) Yves Riondet
(Président National des Vieilles Tiges et du secteur 540 de l’ANORAAE)
Acronymes :
AIA (Association des Industries Aérospatiales)
OACI (Organisation de l’Aviation Civile Internationale)
IATA (International Air Transport Association)
FFA (Fédération Française Aéronautique)
GIFAS (Groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales)
AESA (Agence européenne de la sécurité aérienne)
CREA (Centre de Recherche de l’Ecole de l’Air)

 

Bonjour à tous,

L’article du général sur la décarbonation de l’aviation est particulièrement intéressant, c’est évidemment un sujet qui me passionne, mais j’ai surtout apprécié la mise en perspective de tous les aspects aussi bien législatifs, techniques que politiques.

Certains des points évoqués font particulièrement écho au travail que je mène au sein de mon département AERO (MDO Lab — University of Michigan), mais également à celui de certains de mes collègues.

Tout d’abord au sujet de la transition vers la propulsion à hydrogène, comme mentionné dans l’article, les avions de transport régional sont favorisés. Ceci s’explique par des raisons de rentabilité : les tanks qui contiennent l’hydrogène liquide sont trop volumineux pour être placés dans les ailes, ils sont donc placés dans le fuselage, ce qui entraîne la suppression de rangs de sièges de passagers. Plus l’appareil doit couvrir une longue distance et plus les tanks prennent de place, ce qui, au delà d’une certaine distance empêche le vol d’être rentable.

Au sujet des technologies de propulsion, la combustion de l’hydrogène présente l’avantage de ne pas nécessiter d’importantes modifications des moteurs actuels – puisque actuellement c’est le kérosène qui est brulé – ce qui est évidemment intéressant d’un point de vue économique pour les compagnies aériennes. On peut également évoquer une seconde technologie prometteuse : les piles à combustible, dont l’efficacité est bien supérieure à celle d’un moteur à combustion : entre 60% et 80%, contre 25% pour un turbopropulseur classique. Enfin une technologie en cours de maturation au sein du centre Glenn Center à Cleveland dans l’Ohio semble pleine de promesses : le Strayton engine développé par Rodger Dyson et dont j’ai personnellement évalué les performances au cours des derniers mois. De petite taille, ce moteur placé à l’arrière du fuselage et alimenté par hydrogène, permettrait de générer avec un très bon rendement de l’électricité qui alimenterait des moteurs superconducteurs afin d’assurer la propulsion de l’avion.

Par ailleurs, une innovation majeure qui intéresse certains industriels, particulièrement aux US et qui pourrait permettre, associée à l’utilisation de l’hydrogène comme carburant, d’atteindre l’objectif net zero en 2050, est la configuration en BWB, nommé fuselage intégré en français. Je pense notamment à l’entreprise JetZero en Californie qui est en train de développer un premier prototype. Cette configuration permettrait de mieux intégrer également les tanks à hydrogène dans le fuselage et donc d’envisager des vols sur plus longue distance propulsés à hydrogène. Petit détail intéressant sur cette configuration : la position des groupes propulseurs situés à l’arrière du fuselage permettra de réduire la traînée et donc d’augmenter l’efficacité globale de l’avion.

Pour ceux qui ont une bonne maîtrise de l’anglais, je ne peux que vous recommander la lecture du papier de mon collègue Eytan J. Adler sur la propulsion à l’hydrogène : ‘ Hydrogen-powered aircraft : Fundamental concepts, key technologies and environmental impacts’*. Cet article scientifique, qui est (presque) un article de vulgarisation, a pour objectif de résumer l’état de la recherche sur la propulsion des avions à l’hydrogène.

Plus anecdotique mais néanmoins un sujet de recherche important : l’optimisation des opérations au sol et en vol. Une initiative mise en place récemment à titre expérimental concerne le départ des avions vers le seuil de piste : un logiciel permet d’informer les pilotes en temps réel de leur position en file d’attente avant décollage. Les pilotes ne démarrent alors les moteurs que lorsque la place dans le liste d’attente a suffisamment diminué, afin de réduire le temps d’attente moteurs allumés. Seconde initiative en cours de développement : l’utilisation de l’intelligence artificielle pour proposer des options de déroutement optimisées au contrôleur aérien, qui pourra juger ensuite de la pertinence de cette proposition.

Enfin d’un point de vue plus politique, il serait intéressant de réguler les stratégies commerciales qui visent à réduire les prix des vols avec correspondance.

Personnellement je vois notre secteur comme un vecteur d’innovations et je ne doute pas que les progrès réalisés grâce à nos efforts, trouveront une résonance dans d’autres domaines. Je pense particulièrement à la synergie qui peut se mettre en place entre le secteur automobile et aérien, même si, évidemment ces deux ne font pas du tout face aux mêmes contraintes.

Au plaisir de vous revoir bientôt et de partager nos avancées techniques et technologiques avec vous,

Cordialement,

Marie

*: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0376042123000386

 

 

 

 

Notre camarade Henri Alecky, du groupement Léon BATHIAT,  a pris son dernier envol discrètement le 2 Avril dernier.

Notre souvenir l’accompagne dans ce dernier vol.

Nous sommes de cœur avec les siens.

LES VIEILLES TIGES D'HIER ET DEMAIN...